Et, disant cela, il tapotait le derrière du Chevalier.
L’orfèvre fut moins explicite :
« Évidemment, disait-il, ces armes paraissent de l’époque, mais je dois ajouter que j’en ai déjà fabriqué dans ce goût qui sont honorablement exposées dans plusieurs musées réputés. Pourtant, si ce gentilhomme est aussi vieux que le prétend le médecin, il n’y a point de raison pour que les armes ne soient point antiques elles-mêmes. »
Mais à ce moment arriva une réponse à un télégramme que le page avait lancé, selon l’ordre de Georges IX. Celui-ci, après avoir lu le télégramme à voix basse, prononça ces paroles :
« Ce télégramme lève tous mes doutes. En voici la teneur : — Tombeau Arthur vide. »
Il mit un genou à terre et dit :
— Sire, je vous rends votre royaume et ne veux être que le plus loyal de vos sujets. Vous me comblez d’honneur en faisant de ma fille la reine.
— À ce propos, dit Arthur en relevant le roi détrôné, je vais commencer par me marier.
Et tandis que les assistants criaient : « Hourrah ! longue vie au roi Arthur ! longue vie à la
