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anciens caractères spécifiques : celui d’éprouver constamment la double réfraction en traversant le cristal de spath d’Islande.

Si la section principale du second cristal, au lieu d’être dirigée du nord au midi, comme je l’ai d’abord supposé, s’étend de l’est à l’ouest, le rayon qui était ordinaire dans le cristal supérieur devient extraordinaire dans l’autre, et réciproquement (fig. 160).

Fig. 160. — Passage successif de la lumière à travers deux cristaux de spath d’Islande
ayant leurs sections principales perpendiculaires.

Qu’y a-t-il de différent, en réalité, entre deux expériences qui donnent des résultats si dissemblables ? Une circonstance fort simple et de bien peu d’importance au premier aspect ; c’est que d’abord la section principale du second cristal coupait les rayons provenant du premier par leurs côtés nord et sud, et qu’en suite elle les a coupés dans les côtés est et ouest.