mois de l’année la convexité de l’ellipse est tournée vers la partie supérieure du Soleil, et que pendant les six mois suivants cette convexité se trouve dirigée vers la partie inférieure du même astre ; qu’enfin, à deux époques intermédiaires, les taches paraissent décrire des lignes droites.
Tous ces phénomènes peuvent s’expliquer si on suppose que les taches sont adhérentes au Soleil, et si l’on admet que cet astre est doué d’un mouvement de rotation sur lui-même, autour d’un axe peu différent d’une perpendiculaire au plan de l’écliptique. On se convaincra de la vérité de mon assertion en collant un papier noir de peu d’étendue sur la surface d’une sphère mobile, et en faisant tourner cette sphère uniformément autour de celui de ses axes qui est à peu près perpendiculaire au rayon visuel joignant l’œil de l’observateur et le centre de la sphère. Il est évident, quant aux dimensions transversales de la tache, qu’elles devront sembler d’autant plus petites qu’elles seront vues plus obliquement, que la tache sera plus près du bord de l’astre ; d’un autre côté, le mouvement diurne de la tache, supposé uniforme, paraîtra d’autant plus grand que l’arc parcouru se présentera à l’œil de l’observateur sous une direction plus voisine de la perpendiculaire, ou que cet arc aura une position plus centrale.
Nous devons faire remarquer que les phénomènes seraient absolument les mêmes, si des corps opaques, d’une très-mince épaisseur, tournaient uniformément autour du Soleil, à peu de distance de sa surface, et de manière à rester toujours perpendiculaires à la ligne menée du centre de l’astre au centre de cette espèce de disque opaque.
