si on l’anglicisait, je crois bien qu’il prendrait plutôt modèle sur ses voisins immédiats que sur ceux d’outre-mer[1]. »
De 1808 à 1820, Papineau ne joua pas un rôle très actif à l’Assemblée législative. Tout en s’occupant de politique, il avait servi, en qualité de capitaine au cinquième bataillon de la milice d’élite incorporée, d’officier de l’état major (15 décembre 1813) et de capitaine surnuméraire au deuxième bataillon de la ville et banlieue de Montréal, en 1814. Il fut aussi rapporteur suppléant des conseils de guerre (deputy judge advocate), du 15 décembre 1813 au 20 avril 1819. Il fut promu major au troisième bataillon de Montréal, le 3 mai 1830.
À partir de 1820, Papineau devint plus remuant et plus audacieux à l’Assemblée. La question des finances prenait une ampleur nouvelle et devait à l’avenir y primer toutes les autres. Or, les économistes anglo-canadiens d’aujourd’hui sont d’opinion que les vues de Papineau sur ce sujet étaient justes et très étendues ; il devançait de beaucoup son temps. Il eut de plus l’avantage d’avoir pour le seconder dans cette tâche des hommes de mérite, tels que Cuvillier, Neilson et autres. On connaît
- ↑ Voici le texte de cette lettre :
« I feel it to be due to myself to intrude a few words (merely of explanation) on your lordship’s notice regarding the application, which on a former occasion, I took the liberty of addressing to you for the appointment of Mr. Papineau to be a Member of the Executive Council.
« It is quite impossible to go further than I do in condemning the publick Conduct, and language of that Gentleman in the House of Assembly ; and he must himself be well aware of this for I have expressed myself without reserve on the subject to some of his most intimate friends ; and although as an individual I live upon good (I may say cordial) terms with Mr. Papineau whose private Character I much esteem, I studiously avoid all conversation with him upon the Publick Affairs of the Province — my recommendation of him therefore, to be a Member of the Executive Council, could not have proceeded from any favorable disposition towards him as a Public Character. But I felt desirous, I confess, to show Mr. Papineau, and all those who participate in his Political Sentiments, that the Administration of the Province was free of all party connexions determined to work its way in a straight forward course, and to afford the most unequivocal proof that the machinery which impelled it was open to the inspection of whoever might be disposed to examine it. Policy like this appears to me to be one that will suit the Actual circumstances of this Government, which is altogether (and I entreat your Lordship to bear this in mind on all occasions) without influence of any description in the House of Assembly ; the only branch of the Legislature which is regarded with any degree of respect and confidence by the people at
