— N’importe. Vous devez cinq francs.
— C’est une somme.
Parbleu ! je le savais bien.
— C’est la loi, Madame.
Tout compte fait, elle n’avait pas les cinq francs.
— Alors, au suivant.
Je lançai cet appel avec une certaine joie.
Un mois plus tard, M. Poncin reprit ses registres, tomba dans le carré vide de Mme veuve Lapierre :
— De mieux en mieux. Ce contribuable s’obstine. Nous allons taper dur.
Un avis partit : avec frais. Le lendemain, en bois plus que jamais :
— Je suis…
— Je sais : Mme veuve Lapierre.
Décidément, il me parut impossible d’extorquer à cette femme cinq francs plus les frais. Comment faire ? Dire carrément : « Ne payez pas… On vous oubliera », le Receveur et Poncin se trouvaient dans mon dos. Je pris un moyen terme. Très haut, pour qu’ils l’entendent :
— Votre chien, Madame, ne me regarde pas, vous devez cinq francs et les frais : payez.
Et en même temps, je clignais de l’œil, je remuais la tête : « Non, non, ne payez pas », tandis que mon doigt, lui renvoyait son
