solution violente contre elle-même, pensée qu’autorise un antécédent. Ou bien ils redoutent l’influence de mauvais conseils. Cette femme de ménage, dont j’ai parlé tout à l’heure, a remarqué, pendant l’absence de ces messieurs, deux ou trois visites mystérieuses qu’aurait faites à la signora Luigia une dame, d’un certain âge, richement vêtue, venue en équipage, mais dont la tournure était singulière et qui entourait ses conférences de beaucoup de secret.
— C’est quelque dame de charité, dit monsieur de l’Estorade, puisque la fugitive est dans la haute dévotion.
— Au moins faut-il le savoir, et c’est à découvrir ce que cette malheureuse sera devenue que monsieur de Sallenauve, par le conseil même de monsieur Marie-Gaston, aura employé la journée, au lieu de venir avec lui à Ville-d’Avray.
— J’en suis pour ce que j’ai dit, répondit monsieur de l’Estorade, et malgré toute leur vertu respective, je prétends qu’il en tient pour elle.
— Dans tous les cas, remarqua madame de l’Estorade, en soulignant ce mot par son accent, il ne paraîtrait pas qu’elle en tînt autant pour lui.
— Je ne suis pas de votre avis, dit madame Octave de Camps, et fuir les gens est souvent une preuve d’amour au premier chef.
Madame de l’Estorade regarda son amie d’un air un peu fâché, et eut une petite rougeur sur les joues. Mais personne ne put s’en apercevoir, un domestique ayant ouvert les deux battants de la porte du salon et dit à haute voix : Madame est servie !
CHAPITRE XXIV
CONSULTATION
Après le dîner, il fut question de spectacle ; c’est là une des distractions qui manquent le plus en province, et mon-
