Au détour que les enterrements furent obligés de faire au bout de la rue des Amandiers, l’abbé de Marolles, mettant, par curiosité, la tête à la portière de son carrosse noir, remarqua un concours immense de peuple suivant à pied un corbillard très-simple qu’il reconnut pour être celui des pauvres. En mettant pied à terre, l’abbé, obéissant à la voix d’un pressentiment assez naturel, voulut apprendre le nom d’une personne qui paraissait si vivement regrettée. Une vieille femme lui répondit, en témoignant une affliction très-vive, que c’était M. Sanson.
En 1818, l’abbé de Marolles mourut dans un âge si avancé, que, pendant les derniers moments de sa vie, il ne conserva pas toutes ses facultés morales, de sorte que les manuscrits testamentaires de l’exécuteur des hautes-œuvres tombèrent entre les mains de collatéraux intéressés qui en disposèrent. Comme ces écrits n’avaient d’intérêt que par leur authenticité, et qu’ils n’en pouvaient recevoir que du consentement tacite de la famille qu’ils concernaient, ils restèrent inédits jusqu’au moment où les parties intéressées furent convaincues que cette publication serait faite avec tous les ménagements réclamés par un ouvrage de ce genre. L’écriture ayant été soigneusement vérifiée, nul doute ne s’est élevé sur ces papiers de famille.
Le simple récit de ces faits historiques assez curieux, que plus d’une personne est encore à même d’attester et qui ne devaient nécessairement pas se trouver dans les Mémoires qu’on va lire, a paru former l’introduction la plus naturelle qu’ils pussent avoir.
LVIII. Une Ténébreuse Affaire, daté de Paris, janvier 1841. Dédié à M. de Margonne. Ce roman parut pour la première fois dans le Commerce, du 14 janvier au 20 février 1841, et reparut, daté et dédié, en trois volumes in-8o chez Souverain en 1842 (datés 1843), accompagné d’une préface (voir tome XXII, page 550). La version du journal était divisée en chapitres dont voici les titres, supprimés depuis :
Les titres de la version de librairie sont un peu modifiés ; voici ceux qui sont autres :
