CHAPITRE X
UNE SURPRISE DE PREMIER AVRIL
Il est faux que M. Constans ait combiné savamment le départ de Boulanger (1er avril 89). C’est une légende que le ministre n’a pas démentie, parce qu’elle rentre dans sa manière et qu’elle diminue son adversaire : l’art des politiciens est de tirer parti des circonstances. Les préparatifs du Sénat devaient mettre Boulanger en prison ou en fuite. Pour expliquer son choix, nul besoin d’une intrigue policière ni d’une intervention amoureuse.
L’examen des faits n’autorise pas à supposer que Mme de Bonnemains demanda un sacrifice au Général ; elle ne lui a pas dit : « Diminuez vos chances de succès pour me prouver que vous m’aimez. » Cet exil publiait sa liaison et réduisait les chances d’obtenir ce qu’ils désiraient par-dessus tout, l’annulation à Rome du mariage de Boulanger. Mais cet amour, s’il n’eut pas à ce jour de voix ni d’argument, avait transformé le Général et le disposait à goûter des raisons fort importantes qui plaidaient pour un exil volontaire. En place des imagi-
