d’une expérience de vie où son être, aux prises avec l’être collectif, lui est apparu à lui-même en violents reliefs de vérité. La conscience du juge et la conscience de l’écrivain Wildman, poursuivi pour un livre « attentatoire aux bonnes mœurs », s’y livrent un âpre combat dans le champ clos du cabinet où s’édifie l’instruction. Une vie d’écrivain s’y expose en ses secrètes intimités, en ses tourments de foyer, dans le labeur de l’enfantement cérébral et le trouble profond que jettent en lui les poursuites. Ce qui fait ce livre très grand, d’une beauté et d’une vérité universelles, c’est que, ce drame particulier, l’écrivain l’a haussé aux proportions du drame énorme où deux mondes luttent, — celui du passé, toujours dominé par les conceptions médiévales, et celui de l’avenir, qu’emplit le respect de la vie intégrale, — du pathétique conflit où l’idée chrétienne et l’idée de nature s’étreignent à la limite de deux âges. C’est un raccourci qui lui évoque le combat essentiel du monde moderne, la complexe et gigantesque querelle des théologies et des libres instincts. Le petit juge, burlesque, rusé, sinistre, buté en sa conception morne et absolu, y apparaît le fondé de pouvoir des siècles gothiques, traquant de ses formules byzantines l’écrivain loyal, qui est ici l’interprète d’un monde encore enfant, mais qui a tout l’immense avenir devant lui. Moinet et Wildman, ce sont bien là les deux antagonistes essentiels dans la crise présente du Vieux Monde.
Cette œuvre, si haute par sa valeur de réalité symbolique, présente un intérêt d’un ordre plus intime. Elle est à bien des égards une auto-psychologie, — la seule œuvre ou l’auteur s’est dépeint authentiquement. Lemonnier, à travers le Wildman des Deux Consciences et par delà les détails de l’affabulation, s’y décrit avec la plus merveilleuse ingénuité dans la pleine vérité de sa nature, s’y offre, vivant et pensant, chair, nerfs et cerveau. C’est ici le plus précieux des documents que nous possédions sur lui-même, non seule-
