Je puis tout sur les élémens, lui répondit Clio ; mais je ne puis rien sur les cœurs. Brûlez pour Rannée tant qu’elle sera digne de votre estime ; et souvenez-vous, si elle s’en rend indigne, que vous seriez avili en continuant de l’aimer : nous partageons l’infamie des objets de nos attachemens.
Cet entretien jeta un fond de tristesse dans le cœur de Mascave, que la joie de revoir les auteurs de sa naissance ne put dissiper entièrement. Il passa trois mois à la Chine, et, malgré les prédictions de Clio, il sentait que Rannée lui devenait plus chère chaque jour ; effet de la blessure qu’il s’était faite. L’amour de passion a des contradictions qui ne peuvent s’expliquer. Il sentait qu’il ne pouvait être heureux qu’en devenant l’époux de sa princesse : il frémissait dans la crainte de la voir devenir indigne de sa tendresse : il se flattait de pouvoir détourner le malheur dont elle était menacée. Cette dernière pensée, l’emporta : il obtint
