onze mille degrés, se moquant des faces inquiètes qu’ils voyoient sur la place, à travers les soupiraux de la tour, gagnèrent le souterrein, & arrivèrent dans les appartemens royaux. Bababalouk s’y promenoit d’un air tranquille en donnant ses ordres aux eunuques qui mouchoient les bougies & peignoient les beaux yeux des Circassiennes22. Il n’eut pas plutôt apperçu le Calife qu’il dit : Ah ! je vois bien que vous n’êtes pas brûlés ; je m’en doutois. Que nous importe ce que tu as pensé, ou ce que tu penses, s’écria Carathis ! Vas, cours dire à Morakanabad que nous voulons lui parler, & sur-tout ne t’arrête pas pour faire tes insipides réflexions.
Le grand visir arriva sans délai : Vathek & sa mère le reçurent avec beaucoup de gravité, lui dirent d’un ton plaintif que le feu du sommet de la tour étoit éteint ; mais que par malheur il en avoit coûté la vie aux braves gens qui étoient venus à leur secours.
Encore des malheurs ! s’écria Morakanabad en gémissant ; ah ! Commandeur des Fidèles ; notre saint Prophète est sans doute irrité contre nous ; c’est à vous à l’appaiser. Nous l’appaiserons de reste, répondit le Calife, avec un sourire qui n’annonçoit rien de bon. Vous aurez assez de
