elle ne se désespérait pas : elle se ferait si habile, si respectueuse, si émue, quelle dissiperait l’antagonisme. Il y eut une heure de triomphe, ce soir, où Jean cessa de l’appréhender, où il n’eut plus la crainte de dévoiler son amour, où l’indulgence paternelle lui parut facile à surprendre…
Au coin de l’avenue des Érables, il quitte le tramway. Une démarche fiévreuse l’emporte. Il est irrésistiblement déterminé : Gaspard entendra tout, s’il ne s’est pas encore livré au repos. Une lumière atténuée, bleuâtre, informe Jean que son père ne s’est pas retiré de la salle à fumer. Le cœur lui saute à grande allure, ses tempes sont battues de chocs rapides. Il est remué, il est nerveux, mais sa résolution ne bouge pas en sa volonté. Il n’entrevoit rien de la nuit belle et capiteuse, il gravit l’escalier de pierre comme si une meute l’eût traqué…
Gaspard Fontaine, les sourcils ramassés, le regard froid comme une lame, rumine de la colère. On l’a trompé, un profit gigantesque lui échappe, l’humiliation le hante. Sa renommée d’homme d’affaires perspicace est offerte en cible aux railleurs. Il est infatué sans mesure de son adresse à conduire les opérations commerciales. Il en tire sa plus grande félicité de vivre. Aux grands efforts de l’énergie qui ne se vouent pas à elles, c’est avec parcimonie qu’il accorde un éloge, qu’il
