postés, avec deux pièces de campagne. Ils le laissèrent approcher jusqu’à la portée du pistolet, et firent alors sur ses gens un feu si vif d’artillerie et de mousqueterie, qu’ils n’eurent rien de mieux à faire que de virer promptement de bord. En même temps, un autre parti d’Américains força McLean, qui s’approchait de Mont-réal, à retraiter jusqu’à Sorel, où il fut abandonné de la plupart de ses gens, et contraint de s’en retourner à Québec avec le reste. Perdant l’espoir d’être secouru, Preston remit Saint-Jean à Montgomery, le 3 novembre, après avoir obtenu les honneurs de la guerre pour sa garnison, qui demeura prisonnière, et fut envoyée dans l’intérieur des colonies insurgées.
La reddition de Saint-Jean et la retraite de McLean mettait le gouverneur dans une situation singulièrement critique : il ne lui était pas possible de défendre Mont-réal, et il lui était extrêmement difficile de retraiter à Québec. Cette retraite était pourtant le seul parti qu’il eût à prendre pour n’être pas fait prisonnier, et pour empêcher que la capitale ne tombât incessamment au pouvoir des provinciaux ; aussi se hâta-t-il de faire embarquer toutes les munitions qu’il y avait à Mont-réal, sur le brigantin le Gaspé, et autres petits bâtimens, et d’y embarquer lui-même, avec le brigadier Prescott, une centaine de soldats, et ceux des habitans qui voulurent l’accompagner. On mit à la voile dans l’espoir d’arriver sûrement et promptement à Québec ; mais on n’avait pas fait dix lieues, que la flotille fut assaillie par un fort vent d’Est, qui l’obligea à jetter l’ancre vis-à vis de Lavaltrie. Ce contretems rendait la situation du gouverneur d’autant plus périlleuse, que les Américains, avaient érigé des batteries sur une pointe de terre, du côté de Sorel, armé des bateaux, et construit des batteries flottantes, pour intercepter la flotille canadienne.
