suivre Luther. Mais les superstitieuses contrées du Midi s’étaient émues en sens contraire. On s’y demandait avec inquiétude où conduiraient ces nouveautés étranges, et si c’était Dieu qu’il s’agissait de mettre en cause, Dieu lui-même. Il y en eut auxquels il n’échappa point que du fond de semblables innovations religieuses sortirait tôt ou tard une révolution politique, parce qu’elles « nourrissaient l’esprit d’indépendance dans les peuples et donnaient des vues dangereuses à leurs conducteurs. L’anxiété devint donc générale. Une diète solennelle avait été convoquée à Worms, elle s’y était assemblée le 6 janvier 1521. Et tous les regards montaient vers le trône sur lequel était assis Charles-Quint, grave déjà, taciturne, et maître, à vingt ans, du secret de ses pensées.
Par un rare concours de circonstances, Charles-Quint régnait à Vienne, à Naples, à Saragosse, à Valladolid, à Bruxelles , et sa domination atteignait , par delà les mers, le continent américain. Entre le pape et Luther, si Charles-Quint penchait d’un côté, il semblait pouvoir de ce côté-là faire pencher le monde : qu’allait-il décider ?
Charles-Quint n’hésita pas longtemps. S’établir juge de Luther convenait à sa politique et plut à son orgueil. Il comprit que par là il allait se présenter à l’Europe comme l’arbitre des affaires de la chrétienté, comme le protecteur suprême des papes. Peut-être aussi son âme profonde éprouvait-elle un naturel dédain pour le procédé vulgaire de la violence : sur ces hauteurs où l’avait placé la fortune, il put se croire assez fort pour se passer d’être injuste.
Dès le 21 décembre 1520, l’électeur Frédéric avait fait demander à Luther ce qu’il ferait si on l’appelait à Worms, et Luther avait répondu qu’il obéirait « en recommandant sa cause à celui qui sauva les trois enfants» dans sa fournaise ardente[1].Seulement, il réclamait
- ↑ « Deo commendaturum esse causam qui tres pueros in fornace ignis serva» verit. » Omn, oper. Lutheri, t.I , p. 148.
