VARIATION DANS LE PRIX DES MÉTAUX
PRÉCIEUX
Variation dans la valeur des métaux précieux. — Leur très haut prix jusqu’à la découverte des deux Amériques. — Première invasion de l’or et de l’argent américains, au seizième siècle. — Révolution dans l’échange, — Augmentation du prix de toutes les denrées.
Après les violentes oscillations du début, le niveau se reforme peu à peu.
Seconde invasion, à dater de 1848, par la découverte des mines de Californie et d’Australie.
Pertes et gains, conséquences de cette irruption. — Le numéraire semble immobile dans sa valeur. Les variations portent sur les denrées. On dit qu’elles haussent, tandis que c’est le métal qui baisse.
L’ignorance et l’habitude sont la cause de cette erreur. L’or et l’argent, mesure des valeurs respectives, demeurent, dans la pensée publique, l’étalon invariable, et conservent leur prestige de fixité, d’immuabilité. Hommage à l’Empereur-Écu, même dans sa décadence et ses humiliations. Plus ou moins invisible, il reste toujours le Monarque asiatique absolu.
