J’aime mieux te prêter la somme. Tu n’auras qu’à me prévenir deux jours avant l’échéance. En attendant, tu devrais aller faire un tour en Bretagne.
— Je le voudrais, mais je ne le puis pas.
— Pourquoi ?
— Parce que j’ai charge d’âme.
— Charge d’âme, toi ! Quelle est cette plaisanterie ?
— C’est très sérieux. Mlle Violette a été chassée par Mme de Malvoisine, à cause de moi. Maintenant, elle habite seule le logement qu’elle occupait déjà, rue de Constantinople, 47.
— Elle est venue te demander ta protection. Elle a choisi là un singulier Mentor.
— Qu’elle ait eu tort ou raison, me conseillez-vous de lui refuser mon appui ?
— Je te répondrai quand je saurai ce que tu comptes faire d’elle. Ta maîtresse, évidemment.
— Je vous jure que non.
— Que tu n’en aies pas l’intention, c’est possible à la rigueur. Mais ne t’engage pas pour l’avenir, car il y aurait dix à parier contre un que tu manquerais à ton serment.
Que veut-elle de toi, cette petite ?
— Elle veut entrer au théâtre. Elle me demande de l’y aider, en m’adressant à vous qui êtes mieux placé que moi pour faciliter ses débuts.
— J’avais toujours pensé qu’elle finirait par là. Et je suis convaincu qu’elle aura du succès. Elle a une voix admirable et des aptitudes musicales de premier ordre.
— Alors, vous ne refuserez pas de vous occuper d’elle ?
