Au premier plan, les deux mâts d’une barque en partie cachée par le rocher contre lequel elle va se briser ; sur le rocher et sur le rivage des matelots cherchant à la tirer sur le bord ; on voit sur la barque deux figures effrayées. Dans le fond, des montagnes et une ville ; à gauche, le ciel se fond en eau, tandis qu’à droite, sur un ciel calme et transparent, se dessinent les roches sombres du second plan et des broussailles courbées par le vent.
Le pape est au balcon, les bras étendus ; une immense tente projette son ombre sur l’édifice ; la place Saint-Pierre est remplie d’une foule accourue de toutes les parties de l’Italie et du monde ; au milieu, des troupes formant un carré. On remarque à gauche dans la calèche de l’ambassadeur français, Ingres, le maître de l’auteur, retournant la tête, et sur le premier plan, à droite, le peintre s’est
