tremens lui-même ; mais l’entraîneur était trop malade pour faire autre chose que jurer après son bourreau ailé.
Il fut réveillé de son demi-assoupissement par la voix aiguë d’un petit garçon d’écurie qui appelait d’en bas. D’un ton furieux, il cria à l’enfant de monter et de lui dire ce qu’il voulait. L’enfant venait de la part de Mellish, qui désirait voir l’entraîneur immédiatement.
— M. Mellish ! — se dit Conyers en lui-même. — Dis à ton maître que je suis trop malade pour y aller. Tu peux dire que tu m’as trouvé au lit.
Le garçon partit avec ces instructions, et Conyers revint à ses pensées, qui semblaient ne lui être rien moins qu’agréables.
Boire des liqueurs spiritueuses et jouer aux cartes dans le tap-room d’un cabaret est sans doute une délicieuse occupation, et qui deviendrait même « élyséenne, » si l’on pouvait toujours boire des liqueurs et jouer aux cartes. Mais, de même que le plus beau des tableaux de Raphaël ou de Rubens n’est qu’une toile salie par le temps si on le retourne, les plaisirs de ce monde ont leur envers, qui n’est généralement pas très-agréable, et quand on a joué et bu pendant des heures, il s’opère une certaine réaction, et le désagrément, le malaise qu’on éprouve, sont plus que les équivalents des plaisirs qu’on a goûtés. Conyers tournait et retournait sa tête brûlante sur un oreiller qui semblait plus brûlant encore, et il voyait la vie tout autrement qu’il l’avait expliquée, pas plus tard que la veille, à ses compagnons, dans l’arrière-salle du Lion et l’Agneau, à Doncastre.
— J’aurais voulu ne mettre que sur le Saint-Léger, — dit-il, — et je voulais tirer plein mon chapeau d’argent de Conjuror ; car si ce qu’on dit à Richmond est vrai, il est sûr de gagner. Mais il n’y a pas à revenir quand une fois milady s’est mis quelque chose dans la tête. C’est à prendre ou à laisser, oui ou non, et dépêchez-vous.
Conyers embellit son discours de deux ou trois épithètes assez communes parmi les gens au milieu desquels il avait vécu, mais qu’il ne me sied pas de répéter ici. Ensuite il ferma les yeux et s’assoupit. Ce n’était ni la veille ni le
