Bourignon avaient certainement quelque chose d’ingénieux et de saisissant.
Comment ces deux Élies femelles avaient, en quittant la terre, jeté leur manteau sur cet Élysée ; comment les traditions, presque ultra-catholiques, de saint François de Sales, recueillies, portées à l’extrême par des cerveaux mal réglés et propagées sur l’un des versants du Jura, avaient pénétré de l’autre côté, et s’étaient transmises, pendant plus d’un siècle, de père en fils, dans des familles de réfugiés protestants, c’est, à coup sûr, ce qu’il n’est pas facile d’expliquer historiquement mais on conçoit aisément, en revanche, comment, en pleine philosophie du xviiie siècle, dans le sein d’un culte qui professe le libre examen, dans un pays où l’arianisme, voire même le socinianisme étaient ouvertement enseignés du haut de la chaire, des âmes naturellement pieuses, et décidées à rester chrétiennes, tout en restant de leur temps, préféraient, en fait de religion, le sentiment au dogme, et l’abnégation de la raison à l’abus de la raison.
Tel était, à peu près, l’état d’esprit de madame de Staël ; tel même celui de M. Necker, bien qu’il cherchât plutôt son refuge dans le développement
