20. Aux noms propres précédés de l’article, lorsqu’on entend désigner exclusivement la personne (le nom est alors invariable) :
les Socrate,les Catilina,les César.
Les plus redoutables conventionnels, les Robespierre, les Marat…
Les plus savants des hommes, les Newton, les Pascal, les Pasteur ont été aussi les plus religieux.
Parmi les personnages des comédies de Molière, les Tartufe, les Amphytrion et les Misanthrope sont de sentiments, de goûts, d’esprit et d’éducation si disparates…
Toutefois, si l’expression, au lieu de désigner le personnage, rappelle seulement le mérite, la qualité, le défaut de l’homme, de l’animal ou de l’être inanimé dont on emprunte le nom, le mot doit s’écrire avec une lettre bas de casse initiale :
C’est une mégère ;
Voici le meilleur amphytrion que je connaisse ;
Un mentor dévoué est un don des dieux ;
Le tartufe est un être méprisable ;
parce que, dans ce cas, l’écrivain ne désigne plus Amphytrion, Mentor ou Tartufe, mais envisage seulement les vertus ou les vices dont firent preuve ces personnages et que possède un autre individu.
21. Aux allégories personnifiées, ou plutôt aux noms de choses inanimées ou métaphysiques, auxquelles on attribue la figure, les sentiments, le langage des personnes réelles :
La Vérité sort de son puits.
L’Amour est un dieu malin.
La Fortune est aveugle.
Le Hasard est un dieu parfois bienfaisant.
Le glaive et la balance sont les attributs de la Justice.
À cette même règle il faut assimiler l’usage qui s’est établi d’écrire avec une grande capitale initiale les expressions ou les noms symbolisant une qualité, une vertu, ou rappelant un fait remarquable :
La tombe du Soldat inconnu est, chaque jour, l’objet d’un pieux pèlerinage.
Aux plis du drapeau sont inscrits les mots : Honneur et Patrie, qui ont conduit tant de générations à la victoire.
