l’argent pur en filigranes, et qu’en général, ces mines rendent quarante livres de plomb, et deux ou trois onces d’argent par quintal ; mais il dit que le minerai est de très difficile fusion, parce qu’il est intimement mêlé avec de la pierre cornée.
Dans la montagne de Mat-Imbert, il y a deux gros filons de mines de plomb riches en argent : ces filons, qui ont aujourd’hui trois ou quatre toises d’épaisseur d’un très beau spath piqueté de minéral, traversent deux montagnes, et paraissent sur plus d’une lieue de longueur ; il y a des endroits où leur gangue s’élève au-dessus du terrain de cinq à six toises de hauteur[1]. Cet habile minéralogiste cite encore un grand nombre d’autres mines de plomb dans le Languedoc, dont plusieurs contiennent un peu d’argent, et dont le minéral paraît presque partout à la surface de la terre. « Près des bains de la Malon, diocèse de Béziers, on ramasse, dit-il, presque à la surface du terrain, des morceaux de mine de plomb dispersés et enveloppés dans une ocre jaunâtre ; il règne tout le long de ce vallon une quantité de veines de plomb, d’argent et de cuivre ; ces veines sont la plupart recouvertes par une espèce de minéral ferrugineux d’un rouge de cinabre, et tout à fait semblable à de la mine de mercure[2]. »
Dans le Vivarais, M. de Gensane indique les mines de plomb de l’Argentière[3] ; celles
- ↑ Histoire naturelle du Languedoc, par M. de Gensane, t. II, p. 163 et 164.
- ↑ Idem, ibid.
- ↑ La petite ville de l’Argentière, en Vivarais, tire son nom des mines de plomb et argent qu’on y exploitait autrefois… Il n’y a point de veines réglées ; le minéral s’y trouve dispersé dans un grès très dur, ou espèce de granit, qui forme la masse des montagnes qui environnent l’Argentière. Ce minéral est à grains fins, semblables aux grains d’acier ; il rend au delà de soixante livres de plomb, et depuis quatre jusqu’à cinq onces d’argent au quintal… Il n’y a que la crête de ces montagnes qui ait été attaquée, et il s’en faut bien que le minerai y soit épuisé. Il y a sur ces montagnes, depuis Vals jusqu’à la rivière de la Douce, dans la paroisse de Serre-Mejames, quantité d’indices de mines de plomb ; mais un phénomène bien singulier, c’est qu’on trouve sur la surface de ce terrain des morceaux de mines de plomb plâtreux, semblables à de la pierre à chaux, qui renferment des grains de plomb naturel, dont quelques-uns pèsent jusqu’à une demi-once… La matière dure et terreuse qui renferme ces grains rend elle-même jusqu’au delà de quatre-vingts pour cent de plomb…
En descendant de ces hautes montagnes dans le vallon de Saint-Laurent-les-Bains, nous avons remarqué quelques veines de mines de plomb. Il y en a une surtout considérable au bas de ce village, sur la surface de laquelle on remarque plusieurs filets de spath d’une très belle couleur d’améthyste…
Il y a peu de cantons dans le Languedoc où il y ait autant de minéraux que le long du vallon de Mayres, surtout aux montagnes qui sont au midi de cette vallée. On commence à apercevoir les veines de ces minéraux auprès de la Narce, village situé sur la montagne du côté de la Chassade. Il y a auprès des Artch… une montagne qui nous a paru toute composée de mines de plomb et argent. On en trouve des veines considérables au pied du village de Mayres.
En montant du Chayla, au bas du château de la Chaise, on trouve près du chemin un très beau filon de mine de plomb. Il y en a plusieurs de même nature près le village de Saint-Michel.
La montagne qui s’étend depuis Beaulieu à Éthèses jusqu’au delà de Vincieux est traversée par un grand nombre de filons de mine de plomb, dont une grande partie est exploitée par M. de Plumestein, qui en a la concession de Sa Majesté… Le filon d’Éthèses a environ deux pieds de largeur, et est entremêlé d’une terre noire… Le filon de Broussin est magnifique. Il y a des endroits où le minéral pur a près de quatre pieds de largeur. Comme ce minéral ne tient presque pas d’argent, on en sépare le plus pur pour les potiers du diocèse, sous le nom de vernis. Le surplus, qui se trouve mêlé de blende ou de roche, est porté à la fonderie de Saint-Julien, où l’on en extrait le plomb… Il y a un autre filon de mine de plomb à Baley, paroisse de Talancieux, qui n’est pas riche. Histoire naturelle du Languedoc, par M. de Gensane, t. III, p. 178 et suiv.
