qu’elles ne sont d’aucun usage dans les arts : cette sorte de ponce a été surcalcinée et s’est réduite en poudre ; on a donné mal à propos à cette poudre le nom de cendres, dont elle n’a que la couleur et les apparences extérieures. On la trouve en très grande abondance à l’île de Lipari, à celle de Volcano, et dans différents autres lieux.
M. Faujas de Saint-Fond présume, avec fondement, que toutes les fois que le granit contiendra du feldspath en grande quantité, l’action du feu pourra le convertir en pierre ponce, et qu’il en sera de même de toutes les pierres et terres où la matière quartzeuse se trouvera mêlée de feldspath en assez grande quantité pour la rendre très fusible. On peut même croire que le basalte remanié par le feu formera de la pierre ponce noire ou noirâtre, et que les grès et schistes, mêlés de matières calcaires qui les rendent fusibles, pourront aussi se convertir en pierres ponces de diverses couleurs.
POUZZOLANE
Personne n’a fait autant de recherches que M. Faujas de Saint-Fond sur les pouzzolanes[1] : on ne connaissait avant lui, ou du moins on ne faisait usage que de celles
- ↑ La pouzzolane est un ciment naturel formé par les scories et par les laves des volcans… Les Romains s’en sont beaucoup servis pour les aqueducs, pour les conserves d’eau, et généralement pour tous les ouvrages exposés à une humidité habituelle. La pouzzolane, mêlée dans les proportions requises avec de la bonne chaux, prend corps dans l’eau, et y forme un mortier si adhérent et si intimement lié, qu’il peut braver impunément l’action des flots, sans éprouver la moindre altération.
Il y a plusieurs variétés dans la pouzzolane :
1o La pouzzolane graveleuse, compacte, pouzzolane basaltique ; la lave compacte, le basalte, réduits en petits éclats, en fragments graveleux, soit par la nature, soit par l’art, en les pulvérisant à l’aide de moulins, semblables à ceux dont les Hollandais font usage pour piler une lave plus tendre, connue sous le nom de tras ou pierre d’andernoch, peuvent fournir une pouzzolane excellente et propre à être employée dans l’eau et hors de l’eau ;
2o Pouzzolane poreuse formée par des laves spongieuses, friables, réduites en poussière ou en petits grains irréguliers. C’est la pouzzolane ordinaire, si abondante dans les environs de Baies, de Pouzzoles, de Naples, de Rome, et dans plusieurs parties du Vivarais, etc. ; le principe ferrugineux de ces laves, ayant éprouvé différentes modifications, a produit des variétés dans les couleurs de cette terre volcanique ; il en existe de la rouge, de la noire, de la rougeâtre, de la grise, de la brune, de la violâtre, etc… Toutes étant mélangées avec la chaux ont la propriété d’acquérir une grande dureté dans l’eau. Cette pouzzolane poreuse se trouve ordinairement en grands massifs, disposés quelquefois en manière de courants, dans le voisinage des cratères ou de certaines bouches à feu moins considérables : l’on en voit qui est naturellement réduite en poussière, mais il s’en présente le plus souvent en grandes masses scorifiées qui ont une certaine adhérence, et que l’on est obligé de rompre avec des marteaux… Il faut chercher ces pouzzolanes dans les parties où sont les laves poreuses, c’est-à-dire dans le voisinage des volcans ;
3o Pouzzolane argileuse, rougeâtre, ou d’un rouge vif ou d’un gris jaunâtre, affectant même souvent d’autres couleurs, d’une pâte serrée et compacte, mais tendre et terreuse, renfermant souvent des grains ou de petits cristaux de schorl noir intact ; quelquefois de chrysolithe volcanique friable.
Cette pouzzolane, quoique happant la langue, et ressemblant à une espèce de bol ou d’argile, est admirable pour la construction ou le revêtement des bassins, et, en général, pour tous les ouvrages continuellement exposés à l’eau. Cette pouzzolane n’est point une argile, quoiqu’elle lui ressemble, mais c’est un vrai détriment des basaltes et des laves car
