yeux d’un gris blanchâtre ou jaunâtre, au lieu que la pie-grièche grise les a bruns ; elle a aussi le bec et les jambes plus noires : le naturel de cette pie-grièche rousse est à peu très près le même que celui de la pie-grièche grise : toutes deux sont aussi hardies, aussi méchantes l’une que l’autre ; mais ce qui prouve que ce sont néanmoins deux espèces différentes, c’est que la première reste au pays toute l’année, au lieu que celle-ci le quitte en automne et ne revient qu’au printemps ; la famille, qui ne se sépare pas à la sortie du nid et qui demeure toujours rassemblée, part vers le commencement de septembre, sans se réunir avec d’autres familles et sans faire de longs vols : ces oiseaux ne vont que d’arbre en arbre et ne volent pas de suite, même dans le temps de leur départ ; ils restent pendant l’été dans nos campagnes et font leur nid sur quelque arbre touffu ; au lieu que la pie-grièche grise habite les bois dans cette même saison, et ne vient guère dans nos plaines que quand la pie-grièche rousse est partie : on prétend aussi que, de toutes les pies-grièches, celle-ci est la meilleure, ou, si l’on veut, la seule qui soit bonne à manger[1].
Le mâle et la femelle sont à très peu près de la même grosseur ; mais ils diffèrent par les couleurs assez pour paraître des oiseaux de différente espèce : nous observerons seulement au sujet de cette espèce et de la suivante, appelée l’écorcheur, que ces oiseaux font leur nid avec beaucoup d’art et de propreté, à peu près avec les mêmes matériaux qu’emploie la pie-grièche grise ; la mousse et la laine y sont si bien entrelacées avec les petites racines souples, les herbes fines et longues, les branches pliantes des petits arbustes, que cet ouvrage paraît avoir été tissu : ils produisent ordinairement cinq ou six œufs, et quelquefois davantage ; et ces œufs, dont le fond est de couleur blanchâtre, sont en tout ou en partie tachés de brun ou de fauve.
L’ÉCORCHEUR
L’écorcheur[NdÉ 1] est un peu plus petit que la pie-grièche rousse, et lui ressemble assez par les habitudes naturelles : comme elle, il arrive au printemps, fait son nid sur des arbres ou même dans des buissons en pleine campagne et non pas dans les bois, part avec sa famille vers le mois de septembre, se nourrit communément d’insectes, et fait aussi la guerre aux petits oiseaux ; en sorte qu’on ne peut trouver aucune différence essentielle entre eux, sinon la grandeur, la distribution et les nuances des couleurs, qui paraissent être constamment différentes dans chacune de ces espèces,
- ↑ « Lanius minor rutilus ad cibum aptior reliquis, delicatus et salubris. » Schwenckfeld, Theriotrop. Sil., p. 292.
- ↑ Lanius collurio Gmel. [Note de Wikisource : actuellement Lanius collurio Linnæus].
