ter pour s’installer dans une clinique, ce camp vraiment un peu primitif pour de pareils moments. Et ce bébé est effectivement arrivé en d’excellentes conditions vingt-quatre heures avant l’ouragan. Tout ce qu’on peut espérer maintenant, c’est que la tôle ondulée — cette malheureuse toiture — tout en s’agitant comme un démon sur les clous qui la fixent, va quand même protéger la mère et l’enfant. Autrement P. qui s’est trouvé avoir un voyage très pressant à faire à Patna au moment précis où l’événement était annoncé, risque d’avoir à son retour des surprises multiples : 1. la naissance d’un fils, 2. la dispersion de sa famille dans le paysage. « Vraiment, pensai-je, P. est un excellent homme, mais je ne peux m’empêcher de le soupçonner d’avoir inconsciemment trouvé urgent de filer juste à ce moment !
Bref la tente a tenu jusqu’au bout, et ce qui est beaucoup mieux encore… les huttes n’ont pas été démolies non plus. Vers 7 heures, Schenker arrive en pyjama pour s’informer de mon sort. Il est tout joyeux de l’aventure. Il a à peine eu besoin de se cramponner à son toit, mais il a été copieusement aspergé d’eau et d’une bonne partie de la boue qui devait normalement rester collée contre les murs de sa maison. À New England — c’est la hutte de Joe et Frazer que nous appelons ainsi — le spectacle est tout à fait amusant. Il semble qu’on y ait déchaîné une demi-douzaine de plâtriers-gypsiers, avec mission d’y faire le plus possible de cette saleté générale et indiscriminée qui caractérise leur profession. Les valises en cuir, près de la paroi, sont arrosées comme au pulvérisateur d’une généreuse couche de boue, les livres, les papiers de même, et la pipe de Frazer, sur la table, a cet aspect particulièrement lamentable d’un objet naturellement voué à l’incendie qui a subi l’inondation.
