ce tableau. Ils ont exécuté[1] ce que Bacon avoit conçu : ils ont distribué d’après un plan systématique, et réuni dans un seul corps d’ouvrage, les principes ou les collections des faits propres à toutes les sciences, à tous les arts. L’utilité de leurs travaux s’est étendue bien au-delà de l’objet qu’ils avoient embrassé, bien au-delà peut-être des espérances qu’ils avaient osé concevoir : en dissipant les préjugés qui corrompoient la source de toutes les vertus, ou qui leur donnoient des bases incertaines, ils ont préparé le règne de la vraie morale ; en brisant d’une main hardie toutes les chaînes de la pensée, ils ont préparé l’affranchissement du genre humain.
La postérité conservera le souvenir des travaux de ces hommes respectables, unis pour combattre le fanatisme, et pour affaiblir du moins les effets de toutes les tyrannies : elle bénira les efforts de ces courageux amis de l’humanité : elle honorera des noms consacrés par cette lutte continuelle contre l’erreur ; et parmi leurs bienfaits, peut-être
- ↑ L’Encyclopédie anglaise existoit déjà ; mais cet ouvrage n’est qu’un croquis informe du plan vaste de Bacon.
