certainement à l’Empire, il ne put manquer de dauber sur Leconte de Lisle. Or, certain matin que celui-ci croit voir dans les lignes à lui consacrées une intention d’outrage, il court aux bureaux du Figaro, rue Rossini, et confie au garçon de service, pour être remise à Magnard, sa carte sur laquelle il avait écrit quelques mots équivalant à ceci : « Je vous serais obligé de ne pas vous occuper de moi, plutôt que de vous en occuper en des termes qui prouvent et votre désir de désobliger et votre incompétence. » La carte ne portait pas l’indication de domicile. Francis Magnard profita de cet avantage pour reproduire dans le numéro suivant la réclamation et pour y joindre cette insinuation : « Quand on écrit de ces choses, on laisse au moins son adresse. » Sur quoi Leconte de Lisle retourne au journal, y dépose l’adresse requise et spécifie par écrit qu’il l’a déposée lui-même ; puis il s’en va prévenir deux amis atin qu’ils se tiennent prêts à lui servir de témoins.
En présence de la femme, dont les grâces quelquefois décevantes sont constamment inquiètes, Leconte de Lisle n’était pas un fort. On l’a bien défini comme appartenant au type si commun des hommes aptes à devenir, selon les circonstances, « la loque conjugale, » c’est-à-dire le maladroit craintif, le naïf embarrassé se hâtant d’échapper par la retraite aux petites discussions qui s’annoncent, par la soumission aux caprices qui se manifestent. Mais, en face de l’homme, surtout aux heures d’exaspération, lorsqu’il se sentait atteint dans sa passion d’art, il se retrouvait aventureux et brave. C’est ainsi qu’il témoigna de sa crànerie dans sa querelle avec Magnard, alors que celui-ci ne jugea pas utile de répondre par la même preuve. Avec un brio de capitan, Magnard avait réclamé son droit de savoir en quelle cachette semblait se terrer l’adversaire ; quand il en eut reçu communication, ce fut pour n’en point tenir compte. Simple dédain peut-être, ou mieux encore sacrifice à la poli-
