inaperçu ; puis Barracand lut chez Leconte de Lisle un poème Gul, dans lequel le maître fut heureux de retrouver, traduit en tirades poétiques, le dogme bouddhique qu’il avait lui-même chanté. Pourtant Gul ne reçut pas du public lettré le chaleureux accueil dont Donaniel avait bénéticié. Lors de la guerre de 1870, Barracand dut rejoindre en Algérie le dépôt de son régiment. À Tlemcen, les fricoteurs l’aidèrent à manger pas mal d’écus, puis il revint à la sagesse, vécut sept ans dans sa province, s’y maria, se laissa sans plus de convictions et très insouciamment nommer maire de Romans par la réaction du Seize-Mai. Entre temps il faisait des apparitions à Paris, s’installait avec sa jeune femme en un coûteux hôtel de la rue Tronchet, sans bénéfice réel, car des séjours de quelques semaines ne pouvaient compenser le dommage moral que son trop long éloignement lui causait. Il s’était fait oublier et, quand il revint définitivement en 1877 après la défaite du parti que sa personne plus que son cœur avait servi, il lui fallut bien des années pour reconquérir sous son nom la notoriété qui l’avait frôlé jadis sous le pseudonyme Léon Grandet. Depuis lors il a beaucoup écrit, quelques études pittoresques et près de vingt romans où parfois se glissent de fines psychologies de femmes, des visions de candeur, de savoureuses descriptions du paysage natal. De robuste structure au physique, Barracand est un délicat des Lettres et sa phrase, qui s’achemine avec l’honnête et tranquille lenteur qu’on retrouve en sa propre démarche, surprend, à certains détours de pages, par des finesses inattendues, de même que sa conversation, souvent privée de relief, étonne non moins souvent par des aperçus subtils qui témoignent du sens le plus délié de l’observation.
Ainsi, doué d’une imagination qui s’incline devant la grâce ténue des choses et qui se montre plus accessible aux réserves de la distinction qu’aux élans de la force, il ne saurait être, malgré sa solide ossature, un
