CHAPITRE XLI.
DE LA DISTRIBUTION.
I. — Des salaires, — du profit, — et de l’intérêt.
Le capital — l’instrument à l’aide duquel l’homme acquiert le pouvoir d’approprier à son service les forces de la nature, est un résultat de l’accumulation d’efforts intellectuels et physiques du passé. Avant d’être abattu, l’arbre possédait déjà tout ce qui le rendait propre à servir aux desseins de Crusoé, mais cela à l’état latent ; et la situation se prolongea pendant des années d’un effort constant, mais inefficace de celui-ci, pour acquérir le pouvoir de diriger les qualités de l’arbre vers le but de le porter sur l’eau.. La fibre nécessaire pour son arc avait possédé de tout temps la capacité de rendre service ; mais sans un exercice de cet effort intellectuel dont l’homme seul est capable, l’arc n’eut point été fait, — les propriétés du bois et de la fibre continuant à rester latentes. Une fois fait, grande était sa valeur, — car il avait coûté un travail sérieux, — faible était son utilité, car il ne se prêtait qu’à une faible besogne.
Vendredi n’avait pas de canot, et n’avait pas acquis le capital intellectuel nécessaire pour produire un tel instrument. Si Crusoé en eût possédé un et que Vendredi eût désiré l’emprunter, le premier eût pu répondre : « Pour trouver beaucoup de poisson, il faut s’éloigner un peu du rivage, il est rare dans notre voisinage
