Sur la gauche, la proportion de la part que s’attribue le négociant est forte, et en fin de compte le profit est si mince que la profession nourrit peu de monde. — Le taux de l’intérêt serait d’au moins cent pour cent qu’un capitaliste n’y ferait point de placements. Le fret absorbe une telle proportion dans les profits que le laboureur est l’esclave du négociant, et la terre est sans valeur. La rente qu’on demanderait pour un domaine qui aurait été soumis à la culture et sur lequel un homme pourrait travailler avec sécurité serait telle qu’elle absorberait presque tout le produit. Profits, intérêts, frais et rentes, tout serait élevé dans la proportion, mais parfaitement insignifiant quant au montant réel.
Marchons à l’est et arrivons aux plaines du Kansas. Le négociant y reçoit davantage, en quantité, quoique beaucoup moins en proportion de l’affaire convenue. 40, 50 ou 60 % par année y étant le taux ordinaire d’intérêt, l’homme qui bâtit une maison ou un magasin prétend à une rente calculée à peu près sur ce taux. La terre et le travail ont gagné en valeur, en comparaison de la région plus à l’ouest, en même temps que les utilités ont baissé de prix, — laissant un moindre proportion des produits du travail absorbé par les mains de l’homme qui se place entre le producteur et le consommateur.
À mesure qu’on avance vers l’est, la part de l’homme intermédiaire baisse de plus en plus, — cela accompagné d’une élévation correspondante de la valeur de la terre et du travail, — et d’un abaissement correspondant du taux du profil et de l’intérêt, — jusqu’à ce qu’enfin dans l’État de Massachusetts nous trouvons le producteur et le consommateur si bien rapprochés l’un de l’autre, que sur le total de la production, la proportion que les négociants se partagent soit en argent soit en marchandise est très-faible, et cependant c’est là que les fortunes s’accumulent plus rapidement que dans aucune autre contrée du monde de l’Ouest.
Et dans ce pays même, si nous pénétrons dans les différentes couches de la société, nous retrouverons le même phénomène que nous avons observé à l’ouest du diagramme. Plus un homme est pauvre et plus le prêteur exige de lui un taux élevé d’intérêt ; plus petit sera son logement, plus le loyer exigé sera cher comparé
