considérables, là où le taux du profit sera le plus considérable. C’est là une proposition si évidente, qu’il est à peine nécessaire de la démontrer. L’homme qui produit un boisseau de froment en deux jours, possède évidemment la faculté d’accumuler deux fois aussi promptement que l’homme qui soit par défaut d’habileté, soit parce qu’il est obligé de cultiver un mauvais terrain, est forcé de travailler quatre jours pour arriver à produire la même quantité de froment ; et le capitaliste qui place son capital de manière à lui faire rapporter un profit de 10 %, a pareillement la faculté d’accumuler deux fois aussi vite que le capitaliste, qui ne peut trouver un mode de placement qui lui rapporte plus de cinq pour cent. En conformité avec cette assertion, on voit que la faculté d’amasser, ou, en d’autres termes, le taux du profit a été constamment le plus considérable chez les peuples qui ont fait les progrès les plus rapides en richesse et en population… Nous croyons qu’on peut établir, comme un principe qui souffre peu d’exceptions, que si deux pays ou un plus grand nombre, placés par la nature à peu près dans les mêmes circonstances, ont un gouvernement également tolérant et libéral, et protègent également la propriété, la prospérité de ces pays sera en raison directe du taux des profits dans chacun d’eux. Partout où, toutes choses égales d’ailleurs, les profits sont élevés, le capital s’accroît rapidement, et il se produit un accroissement rapide de la richesse et de la population ; mais, d’un autre côté, partout où les profits sont faibles, les moyens de mettre en œuvre une plus grande somme de travail sont limités en proportion, et le progrès de la société en devient d’autant plus lent[1]. »
Il y a dans tout ceci un manque de clarté qui a droit de surprendre, de la part d’un écrivain si haut placé dans l’école Ricardo-Malthusienne. L’homme dont il est question, le producteur de froment A, est un producteur d’objets échangeables ; c’est un homme qui gagne des salaires. Il abandonne une part des produits à B, le propriétaire qui reçoit une rente, il garde pour lui-même une autre part, pour être vendue au magasin par l’intermédiaire
- ↑ M. Mac Culloch ajoute en note. « Pour éviter toute chance de malentendu, il est nécessaire d’observer que ceci se rapporte au profit net c’est-à-dire la somme qui reste au capitaliste après tous les frais acquittés, y compris une somme suffisante pour assumer le capital contre le risque, et pour l’indemniser de ce qui peut être particulièrement désagréable dans son service. »
