resterait de moi, et que, si je le lui portais, il me le payerait de suite. Ces menaces ne me causèrent pas la moindre frayeur, et je donnai à entendre que j’irais en parler au pape. Cependant la colère de l’évêque se calma, et toutes mes craintes disparurent. Quelques gentilshommes romains m’ayant garanti que je ne recevrais aucune injure et que je serais payé de mon travail, je pris un long poignard, ma bonne cotte de mailles, et, suivi de mon Paulino, qui portait le vase d’argent, je me rendis au palais de monseigneur, où je trouvai tous ses gens rangés en haie. Il s’agissait, ni plus ni moins, de passer au milieu du Zodiaque : l’un avait la mine du lion ; l’autre, du scorpion ; celui-là, du cancer. Enfin, nous arrivâmes à ce maudit évêque, qui nous défila le chapelet d’injures le plus digne d’un prêtre et d’un Espagnol que l’on puisse imaginer. Je ne daignai ni lever les yeux sur lui, ni lui répondre un mot. Il n’en devint que plus furieux. Alors, il demanda de quoi écrire et m’ordonna de signer de ma main que j’avais été contenté et payé par lui. Je le regardai en face, et lui répondis que je le ferais très-volontiers, lorsque j’aurais reçu mon argent. Il s’échauffa de plus belle, et les bravades et les disputes roulèrent grand train. À la fin, j’eus mon argent, je donnai mon reçu, et je me retirai joyeux et satisfait. Le pape Clément, à qui un autre que moi avait montré mon vase, apprit cette aventure. Il s’en divertit beaucoup, m’accabla d’éloges, et dit en public qu’il me voulait le plus grand bien : aussi monseigneur de Salamanque eut-il un vif regret de ses bravades. Pour se rapatrier avec moi, il chargea le peintre dont j’ai déjà parlé de me dire qu’il désirait me confier plusieurs travaux importants ; je répondis que je les exécuterais volontiers, mais que je voulais en être payé avant de les commencer. Ces paroles parvinrent aux oreilles du pape, et il en rit de bon cœur en présence du cardinal Cibo, auquel il conta au
