Ce qu’ouyant Pieter Gans, il s’éclaffa de rire comme fol et commença danser et chanter, s’écriant : « Loué soit Monseigneur ! Je ne serai point brûlé. Brabant au bon Duc. » Et tous les bourgeois s’écrièrent avec lui : « Loué soit Monseigneur ! »
Lors le duc leur enjoignit de se taire, et souriant :
— « Çà, » dit-il, « commères qui avez cette nuit fait œuvre d’hommes, venez-ci que je vous octroye récompense d’hommes. À la plus vaillante, premièrement, je baille cette pesante chaîne d’or. Où est-elle ? »
Les commères poussèrent Wantje devant le duc.
— « Ah ! » dit-il, « c’est toi, gentil causeur. Me veux-tu baiser quoique vieux ? »
— « Oui, Monseigneur, » dit la fillette. Et elle le fit, nonobstant qu’elle fût honteuse.
Et le bon Duc, lui ayant passé la chaîne au col, poursuivit son propos :
— « Quant à vous toutes, bonnes femmes, » dit-il, « qui avez cette nuit combattu vaillamment, je vous institue en belle confrérie, sous la protection de Madame la Vierge, et j’entends qu’il soit ici planté perche de bonne longueur et qu’à chaque dimanche vous y veniez tirer de l’arc, en mémoire de ce qu’avec ces arcs vous avez sauvé de mort vos maris et enfants. Et il y aura une belle couronne de lauriers, une belle bourse bien rem-
