Après le harpe vient en importance et comme nombre, le loup-marin de grève ou loup-marin commun (phoca vitulina), ou comme les naturels l’appellent, le loup-marin d’esprit. Les loups-marins de cette espèce sont assez communs dans le Saint-Laurent, surtout dans les estuaires de la plupart de nos grandes rivières, ou aux environs ; deux raisons expliquent pourquoi ils fréquentent ces endroits : premièrement, ils vont déposer leurs petits sur les nombreuses battures et sur les barres de sable qui se forment invariablement à l’embouchure de ces rivières, et, deuxièmement, pour s’y nourrir ; les quantités innombrables de menu fretin, qui en descendant avec le courant, tels que jeunes truites, saumoneau (grilse), saumon, éperlan, petite morue, etc., leur sont une proie facile. Règle générale, ils se tiennent près des grèves ; on en rencontre bien rarement au large. Ils ont le sens de l’odorat très fin, plus fin que chez tout autre loup-marin connu ; si les autres ont ce sens-là aussi développé, il n’en paraît tout de même rien. Cette faculté explique la distinction qu’en font les Sauvages, « le loup-marin d’esprit. »
À l’exception des jeunes, ils sont très farouches et difficiles à chasser ; jamais ils n’exposent plus qu’une petite partie de la tête quand ils sont à l’eau. Il faut aussi faire bien attention, quand on s’en approche, de se mettre du côté opposé du vent ; tandis qu’eux, de leur côté, ils s’efforcent continuellement de se tenir sous le vent venant du côté du chasseur. Durant les mois d’été ils iront très souvent grimper sur le haut d’une roche solitaire ou d’une grosse pierre où ils restent pendant des heures à se chauffer au soleil. Dans les endroits où occasionnellement on leur tire dessus, ils ne montent jamais sur la grève,
