rible. Nous ne sommes que trop portés à éloigner notre vue du principe, lorsqu’il brille au ciel de toute sa splendeur et de toute sa gloire ; il n’est pas difficile de prévoir la nature des conséquences qui résulteront de son obscurité complète et prolongée.
— Vous convenez alors qu’il existe un régulateur supérieur à l’intérêt, qui doit être respecté dans le contrôle des affaires monikines ?
— Sans aucun doute : autrement, en quoi différerions-nous des animaux de proie ?
— Je ne vois pas si cela s’accorde ou ne s’accorde pas avec les notions des économistes politiques du système général d’enjeu social.
— Comme vous le dites, sir John, cela s’accorde et ne s’accorde pas. Notre système social suppose que celui qui possède un intérêt proéminent dans la société est le plus propre à conduire ses affaires avec sagesse, justice et désintéressement. Cela serait vrai, si les grands principes qui sont la source de tout bonheur étaient respectés ; mais malheureusement l’avantage en question, au lieu d’être un avantage en justice, en vertu, est simplement un avantage en fortune. Maintenant, l’expérience nous prouve que le but des grands propriétaires est d’augmenter leurs propriétés, de protéger la propriété, et d’acheter avec la fortune les avantages qui devraient être indépendants de la fortune, c’est-à-dire les honneurs, les dignités, le pouvoir et les immunités. Je ne puis pas dire comment cela se passe parmi les hommes ; mais notre histoire est éloquente sur ce sujet. Nous avons aussi pratiqué le principe de la propriété dans toute son étendue, et les résultats nous ont prouvé que sa principale étude était de rendre la propriété aussi intacte que possible, et de faire des esclaves de tous ceux qui ne sont pas propriétaires. Enfin, il y a eu un temps où le riche était-même exempt de contribuer aux besoins ordinaires de l’État ; Mais il est tout à fait inutile de faire de la théorie à ce sujet, car, par le bruit que j’entends dans les rues ; je m’aperçois que les parties les plus basses du grand postulant commencent à être obscurcies, et hélas ! nous n’aurons bientôt que trop de connaissances pratiques.
Le brigadier avait raison. En regardant aux horloges, on s’aperçut en effet que l’éclipse venait de commencer, et que nous allions être témoins d’une occultation complète du principe par le plus
