dent, et personne ne le vaut pour une embuscade. Oui, il est aussi prudent qu’alerte.
— Est-ce là tout ? — dit Cap d’un ton méprisant. — À voir tous les préparatifs qu’on faisait, je m’imaginais qu’il s’agissait d’une croisière contre les contrebandiers, et qu’en y prenant part on pouvait gagner honnêtement quelque argent. Mais je suppose qu’il n’y a pas de parts de prises sur l’eau douce ?
— Que voulez-vous dire ?
— Je suppose que le roi prend tout, dans ces affaires de détachements et d’embuscades, comme vous les appelez ?
— Je ne sais rien de tout cela, maître Cap. Je prends ma part du plomb et de la poudre qui tombe entre nos mains, et je n’en dis rien au roi. Et pourtant il serait temps que je songeasse à avoir une maison et quelques meubles.
Pathfinder n’osa pas regarder Mabel en faisant cette allusion directe à son changement de vie, et pourtant il aurait donné tout au monde pour savoir si elle l’écoutait et pour voir quelle était l’expression de sa physionomie ; mais Mabel ne se doutait guère du sens de cette allusion, et ses traits n’offraient pas le moindre embarras quand elle tourna les yeux vers la rivière sur laquelle on commençait à voir quelque mouvement à bord du cutter.
— Jasper va mettre le cutter plus au large, — dit le guide, dont les regards furent attirés du même côté par la chute de quelque objet pesant sur le pont ; — il voit sans doute quelque signe de vent, et il veut être prêt à en profiter.
— Oui, et nous allons avoir l’occasion de prendre une leçon de navigation, — dit Cap en ricanant ; — il y a une manière de mettre un bâtiment sous voile, qui fait reconnaître un bon marin aussi bien que quoi que ce soit. C’est comme un soldat qui boutonne son habit : on peut voir s’il commence par le haut ou par le bas.
— Je ne dirai pas que Jasper vaut vos marins de là-bas, dit Pathfinder, dans l’esprit duquel un indigne sentiment de jalousie ou d’envie ne trouvait jamais entrée ; — mais c’est un luron plein d’adresse, et il manie son bâtiment aussi bien qu’on peut le désirer, du moins sur ce lac. Vous ne l’avez pas trouvé trop gauche, maître Cap, à la cataracte de l’Oswego, où l’eau douce réussit à descendre d’une montagne sans beaucoup de difficulté.
Cap ne fit d’autre réponse qu’une éjaculation de mécontente-
