BIOGRAPHIQUE ET LITTÉRAIRE
SUR
J.-F. COOPER,
a vie de Cooper est toute dans ses ouvrages ; le peu qu’on en sait se
borne à quelques dates. Quant aux faits, ils manquent entièrement au biographe.
Ce n’est pas là une de ces vies aventureuses dont le récit attache
et exige de longs développements : en trois mots tout est dit la-dessus. —
Le célèbre romancier américain est né à Barlington, sur les bords de la
Delaware, en 1789, d’une famille originaire du Buckinghamshire, qui
émigra et vint s’établir en Amérique vers l’an 1679. Le jeune Fenimore
fut mis au collège d’Yale (New-Haven), où il ne reçut qu’un commencement d’éducation. L’écolier d’Yale n’avait pas achevé sa treizième année
que déjà il servait sa patrie dans la marine américaine. Il est permis de
croire que les vives impressions qu’il reçut dans ses premières campagnes
de mer ne furent pas sans influence sur le choix de plusieurs sujets qu’il
traita plus tard. Ce fut sans doute dans ses courses maritimes et dans la
pratique de la vie de vaisseau qu’il recueillit les éléments et les riches couleurs dont il devait un jour empreindre ses tableaux, et ce pittoresque vrai
et saisissant, parfois si grandiose, qu’il a répandu dans un grand nombre
de ses compositions. Il se familiarisa, pour ainsi dire, dès son adolescence,
avec l’Océan, et nul n’en a peint avec plus de vérité et d’énergie
que lui les sublimes effets et les mille aspects diversement pittoresques.
C’est là un de ses plus grands mérites : l’Océan et ses pompes, ses terribles
