— Anneke me pardonnerait à peine d’y consentir, me dit-il. Vous ne devez pas oublier maintenant, Corny, que vous ne vous appartenez plus ; qu’un cœur tendre et sensible ne vit plus qu’en vous, et que par conséquent il ne vous est plus permis d’agir en jeune écervelé. Il vaudrait infiniment mieux envoyer cet Onondago, s’il y consent. Il connaît les Hommes Rouges, et il sera beaucoup plus à même qu’aucun de nous d’apprécier la situation.
— Qu’en dites-vous, Susquesus ? Voulez-vous être notre messager auprès des Hurons ?
— Pourquoi pas, si c’est nécessaire ? Il est bon quelquefois d’être messager. Où est le wampun ? que faut-il dire ?
En un moment Susquesus fut prêt à partir. Il déposa ses armes, effaça toute trace de peinture de guerre sur son visage, mit sur ses épaules une chemise de calicot et prit tous les dehors d’un messager de paix. Nous lui remîmes en main un petit drapeau blanc, certains que les chefs Hurons en comprendraient la signification, et jugeant convenable que celui qui était porteur d’un message des Visages Pâles l’annonçât par les symboles en usage chez eux. Susquesus néanmoins prit aussi un peu de wampun, ce qui lui inspirait sans doute au moins autant de confiance. Il partit donc, chargé d’offrir aux Hurons une forte rançon, s’ils consentaient à remettre en liberté Guert et Jaap sans leur faire aucun mal.
Nous n’avions pas le moindre doute que l’ennemi ne fut resté caché dans le ravin ; c’était, à tous égards, le point le plus favorable pour les opérations du siège, puisqu’il offrait un abri excellent, de l’eau, du bois, et qu’il était à proximité de Ravensnest, ce qui permettait de surveiller tous les mouvements des habitants et de profiter des occasions favorables. C’était donc là que Susquesus devait se rendre, quoique nous n’eussions pas cru devoir gêner par des instructions trop précises un envoyé aussi intelligent. Nous l’accompagnâmes jusqu’à la porte, et nous le vîmes traverser la prairie dans la direction du bois, du pas allongé qui lui était ordinaire ; un oiseau aurait pu à peine voler plus droit au but.
La demi-heure qui suivit fut un moment de douloureuse attente. M. Worden, Jason, Dirck et une demi-douzaine de colons
