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grade de mousse et qui finit, pour si peu de marins, par celui d’amiral.
Pour prétendre au titre d’aspirant, premier degré de l’échelle qu’ont à parcourir ceux qui se destinent à être officiers de marine, il fallait avoir servi un an au moins sur les bâtimens de l’État, et s’être fourré dans la tête un peu de mathématiques. Mon frère et moi nous fûmes embarqués sur un vaisseau qui ne quittait pas la rade, et à bord duquel nous nous rendions les jours de grande revue seulement : on appelait cela faire ses mois de mer.
Les cours de mathématiques étaient publics. La classe d’arithmétique était faite, de mon temps, par un vieux professeur qui ne concevait pas com-
