Page:Correspondance littéraire, philosophique et critique, tome 1.djvu/32

6

CORRESPONDANCE LITTÉRAIRE

avis, deux fautes encore plus considérables. Il fallait faire de son Dissipateur un homme charmant, lui donner toutes les vertus, toutes les qualités estimables et aimables, avec le vice de la dissipation ; cela l’aurait rendu plus intéressant, au lieu que M. Destoucbes n’en a fait qu’un homme ordinaire, facile jusqu’à l’imbécillité, et toujours la dupe des autres. La maîtresse du Dissipateur est un autre caractère manqué, et l’on voit qu’il a même beaucoup embarrassé l’auteur. Il y avait, à ce qu’il me semble, deux moyens à prendre : on en pouvait faire une femme estimable, comme elle l’est en effet, et lui donner, dans le cours de la pièce jusqu’au dénouement, la conduite d’une coquette qui, dans le dessein d’ouvrir les yeux de son amant sur le bord de l’abîme, s’empare de son bien par des moyens si fins et si adroits, que le spectateur lui-même aurait pris le change et l’aurait détestée jusqu’au moment où elle se découvre. Pour cet effet, il aurait fallu qu’elle employât des moyens pour le dépouiller bien autrement adroits que ceux qui sont dans la pièce, et qui révoltent le spectateur, quoiqu’il soit dans la confidence des motifs qui font agir cette amante. Il y avait un autre moyen, c’était de faire de cette femme une maîtresse qui, de bonne foi, dépouille Cléon de son bien, dans le dessein de le lui restituer quand il serait désabusé, et qui, le voyant ensuite dans la misère, aurait changé comme les autres, et l’aurait abandonné à ses désastres sans l’avoir prévu. Ce caractère aurait été, je crois, neuf ; il est dans la nature. Je ne sais ce que serait devenu le dénouement de la pièce ; mais ce n’est pas là ce qui embarrasse l’homme de génie. Le peu de succès de cette pièce vient en partie de ce qu’elle est mal jouée. Mademoiselle Gaussin joue le rôle de la maîtresse froidement et avec beaucoup de mo-