cussion, chaque province a continué sa vie, l’ordre a été maintenu : que l’on songe à ce qui se serait passé dans un État plus centralisé, en Europe par exemple, si de pareils événements s’étaient déroulés à la capitale.
Tels sont les éléments de la situation présente. Si l’on voulait étudier tout le protocole de septembre, il y aurait à mentionner plusieurs conventions dont les unes semblent illusoires, tandis que les autres peuvent avoir des effets sérieux. Parmi les premières, il faut sans doute ranger l’interdiction d’importer des armes (art. 5), la peine capitale prononcée contre tout homme qui fera partie d’une société anti-étrangère (art. 10). Au contraire la suspension des examens est bien dans les habitudes chinoises et touche les lettrés qui dirigent la population. L’indemnité payable en trente-neuf ans, période bien longue avec l’activité présente des relations politiques. et économiques, va alourdir le budget chinois à l’heure où l’on devrait tenter la réforme des finances ; mais on ne voit guère quelle peine plus douce eût pu être infligée à l’État coupable ; le corollaire de l’indemnité, la révision des tarifs de douane, préoccupe déjà l’Angleterre, qui se prépare à faire payer de la suppression des li-kin les complaisances qu’elle pourra avoir. Il nous faut méditer cet exemple et nous souvenir de quel intérêt sont pour le Tonkin le commerce du sel et le transit de l’opium ; mais la question est trop complexe, trop importante pour être effleurée en quelques lignes.
