CHAPITRE IX
Le petit De Bouck ne s’était pas remis aussi promptement de sa blessure qu’il l’avait fait accroire à ses parents. Après une longue convalescence, c’est seulement au cours de l’hiver, et sur son insistant désir, qu’il était enfin rentré en Belgique pour occuper à l’ambulance de Furnes les fonctions de médecin suppléant en vertu d’un diplôme régulier de l’Université d’Oxford.
En effet, grâce aux « honneurs » conquis à ses examens précédents, à son talent de praticien suffisamment éprouvé, il avait été promu d’emblée au grade de docteur malgré les deux ans d’internat qui lui restaient à faire pour obtenir en Belgique le parchemin définitif.
Sa spécialité d’oculiste le recommandait du reste au moment où l’ennemi, dans sa barbarie systématique — seul domaine où il puisse se prétendre raffiné — s’ingéniait à l’expérimentation d’une arme d’autant plus odieuse, qu’elle devait, sinon produire la mort de l’adversaire, s’attaquer à ses yeux et les brûler pour toujours.
