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Il partit et revint sous-lieutenant. Or, en ce moment, l’ennemi tentait de vigoureux efforts contre divers postes échelonnés sur la rive gauche de l’Yser. L’un de ces derniers montrant des signes d’épuisement, Prosper fut désigné à l’improviste pour lui porter secours et investi du commandement d’une compagnie qui n’était pas la sienne.
Pour la première fois, le jeune chef se rendait au combat sans ses camarades ; aussi était-il fort ému à l’heure de la séparation :
— Tu connais mon secret, dit-il, au petit De Bouck dans une dernière accolade ; alors, s’il m’arrive malheur, hein vieux, c’est promis, tu veilleras sur Elle — sur Eux !…
