aussi effrayant, un maître ? Le roi en a un qui est son peuple, le peuple en a un qui est son roi. En un couplet n’y a qu’un bon mot, en un pays n’y a qu’un homme ! C’est pour l’avoir oublié que la France est en proie aux querelles. Tu voulais me mettre à cul, Rosny, avec ta question sur l’État. Je n’ai point eu besoin de faire écritures ni de lire des livres pour savoir de quoi l’État souffre : il n’y a point de chef, ou s’il parle, est discouru par les autres et ne fait rien de bon !
Emporté de long en large, rêveur, par phrases nettes, rigoureuses, il fit le procès de l’époque :
— Les troupes dures au peuple, — les gouverneurs de provinces libres d’abuser, — les commissaires de l’impôt vendus, — cet impôt accidentel, sans force, démoralisation des privilèges, — multiplication, désordre, égoïsme, faiblesse des nombreux États, les municipalités tyranniques, deux cents législations différentes, — les bénéfices donnés à tort et à travers, — les cabales, les partis, les mécontents, — la vie voluptueuse des nobles, les cadets trop pauvres turbulents, les déclassés,
Un arrêt. Le roi soupira :
— … et la misère des paysans.
— Le remède ? fit d’Aubigné.
Une flamme rougit l’œil du roi. Il eut l’air d’un paysan-apôtre :
— Unitė.
Mais une fois le mot dit, preste, il le corrigea.
