VI
Cette lutte épique dont la première grande mêlée devait avoir lieu à Coutras débuta d’abord par quelques expéditions militaires : embuscades sur la Dordogne, assaut d’Angers, prise de Talmont ; et la cour de France vit le roi de Navarre, à pas de tigre, resserrer le champ de bataille, ramper peu à peu vers elle.
Les nobles enrôlés le suivaient maintenant sans une plainte. Ils s’étaient honorablement montrés à Angers, mais le roi les voulait connaître de plus près, barbe à barbe, et savoir ce qu’il en pourrait tirer dans les occasións solennelles. Il en fit venir sous sa tente un groupe de vingt d’entre les meilleurs.
— Je vois depuis quelque temps, messieurs, que vous modelez vos conduites sur celles de mes plus chers officiers, lesquels, généreusement, au lieu
