se réveilla. « Accompagne Monsieur au no 3… « Faut me dire votre nom, avant.
— M. Lad… Une quinte de toux l’interrompit. Ladevèze, acheva-t-il d’une voix sifflante.
Il ramassa sa valise et suivit Lecouvreur.
— Une belle chambre, sur le canal. Il y a de l’air, expliqua Lecouvreur.
— Est-ce calme ?
— Jamais un bruit. À dix heures, ici, tout le monde dort. Ce n’est pas une hôtel à femmes… Je dis pas ça pour vous. Si vous aviez quelqu’un d’attitré…
Ladevèze eut un geste évasif. Lecouvreur s’en alla.
« Un homme bien, » dit-il à Louise, qui hocha la tête.
… Le lendemain matin, quand Ladevèze descendit, Louise examina son nouveau locataire : un fantôme, une grande perche, squelettique et dégingandé, avec un visage hâve et des yeux fiévreux… Quelle odeur étrange il apportait.
— On vous a entendu tousser, hier soir, dit-elle.
— Un peu de grippe, répondit-il en s’asseyant près du poêle.
Mais bientôt, pris d’une quinte de toux, il
