parler ou de prêcher ; au contraire, il fait tourner son exhortation au profit moral de ceux auxquels il s’adresse, et non pas à celui de ces distinctions que le formalisme a introduites dans le ministère.
Mais, considérée dans le second cas, celui où un fidèle parle hors de l’Église, la question acquiert plus d’importance. Car, si l’on pouvait prouver que nul, sinon des gens consacrés, ne possède cette liberté, il faudrait considérer comme ayant agi dans le désordre quantité de frères qui de leur propre chef, et sans aucune autorisation humaine, ont rendu fidèlement témoignage à l’Évangile. — Mais laissons parler les faits de la Bible. Que lisons-nous Act. VIII, 4 ? que tous les Chrétiens prêchaient. Ceux qui furent dispersés allaient çà et là prêchant la parole, et ces dispersés étaient tous les membres de l’Église, excepté les Apôtres. Quelques critiques ont essayé d’obscurcir la clarté de ce passage, en disant qu’il ne s’agissait là que de parler simplement aux âmes, chose que tout le monde peut faire sans avoir été consacré. Mais l’original, qui dit bien prêchant ou plutôt évangélisant la parole, dément cette assertion erronée. D’ailleurs nous lisons plus bas, Actes XI, 19, 20 : que la main du Seigneur était avec eux, tellement qu’un grand nombre crut, et fut converti au Sei-
