mais avec une extrême lenteur. Il est beaucoup plus difficile de comprendre comment il se fait qu’une valve s’ouvre soudainement quand on meut doucement une parcelle d’un point à l’autre de la valve. Je pensai d’abord que les valves sont douées d’une certaine irritabilité ; pour m’en assurer, je chatouillai la surface de plusieurs avec une aiguille ou avec un pinceau de poil de chameau, de façon à imiter autant que possible le mouvement des petits crustacés ; mais la valve ne s’ouvrit pas. Avant de chatouiller les valves, je plaçai les vessies dans de l’eau portée à une température variant entre 80° et 130° F. (26°,6 à 50°,4 centig.) et je les y laissai séjourner pendant quelque temps ; car, à en juger par l’analogie, ce traitement aurait dû rendre les valves plus sensibles à l’irritation ou aurait dû provoquer un mouvement ; toutefois, aucun effet ne fut produit. Nous pouvons donc conclure que les animaux pénètrent dans les vessies en s’ouvrant de force un passage à travers l’orifice et que leur tête agit comme un coin. Mais je suis surpris que des animalcules aussi petits et aussi faibles que ceux qui sont souvent capturés, comme, par exemple, le Nauplius d’un crustacé et un tardigrade soient assez forts pour agir de cette façon, surtout quand je pense qu’il est difficile de faire pénétrer l’extrémité d’un morceau de cheveu ayant 1/4 de pouce de longueur. Néanmoins il est évident que des animaux très-petits et très-faibles pénètrent dans les vessies, et Mme Treat de New-Jersey, plus heureuse que la plupart des observateurs, a souvent assisté à l’entrée des petits animaux dans les vessies de l’Ulricularia clandestina[1]. Elle a vu un tardigrade circuler lentement autour de la vessie, comme s’il cherchait à se rendre compte de ce qu’il voyait ; il entra enfin dans la dépression où se trouve la valve et pénétra facilement à l’intérieur. Elle a pu observer la capture de
- ↑ New-York Tribune, reproduit dans le Gardener’s Chron., 1875, p. 303.
