à roustir son petit million par mois, paisiblement, sans avoir l’air d’y toucher, tenant sa dragée haute, se débitant au détail, au centimètre carré, et plus cher qu’un terrain sur la rue de la Paix.
— Oh ! je sens bien comme il faudrait mener la chose, dit Séphora rêveuse… Mais qui ?
— Ah ! voilà… Qui ?
Et le rire muet qu’ils croisèrent valait une association.
— Va ! puisque tu as déjà commencé…
— Comment ! tu sais donc ?…
— Est-ce que je ne vois pas son jeu quand il te regarde, et ses stations près du grillage aussitôt qu’il me croit sorti ?… D’ailleurs il n’en fait pas mystère et raconte son amour à qui veut l’entendre… Il l’a même écrit et contresigné sur le livre du Club.
En apprenant l’histoire du pari, la tranquille Séphora s’émut :
— Ah ! vraiment… Deux mille louis qu’il coucherait… Par exemple, c’est trop fort !…
Elle se leva, fit quelques pas pour secouer sa colère, puis revenant vers son mari :
— Tu sais, Tom, voilà plus de trois mois que j’ai ce grand nigaud pendu après ma chaise… Eh bien, tiens !… pas seulement ça !
On entendit le craquement d’une petite griffe contre une dent qui ne demandait qu’à mordre.
