pour crier quelque chose au garçon, la voix et le rire éraillés dans une bouche singulièrement canaille. Pourtant ils échangèrent un regard significatif.
— Si c’est l’homme que vous dites, murmura le corsaire avec un accent étranger, il s’est choisi un singulier milieu.
L’autre, le plus vieux, visage intelligent et fin, eut un sourire velouté de malice et d’indulgence sacerdotales :
— Saint Paul chez les Gentils ! murmura-t-il.
Arrivés au cinquième, les moines eurent encore un moment d’embarras, la voûte de l’escalier abaissée et très sombre laissant à peine distinguer les numéros et quelques portes ornées de cartes comme celle-ci : « Mlle Alice », sans autre signalement de profession, signalement bien inutile du reste, car elles étaient plusieurs concurrentes du même métier dans la maison ; et voyez-vous les bons Pères allant frapper chez l’une d’elles à l’improviste !
— Il faut l’appeler, parbleu ! dit le moine aux sourcils noirs, qui fit retentir l’hôtel d’un « Monsieur Méraut ! » militairement accentué.
Non moins vigoureuse, non moins vibrante que son appel, fut la réponse partie de la chambre tout au fond du couloir. Et quand ils eurent ouvert la porte, la voix continua joyeusement :
