Au même instant une effroyable détonation remplit la rade, enveloppant le navire d’un nuage de lourde fumée, tandis qu’une espèce d’oiseau noir, passant au-dessus des têtes avec un sifflement rauque, venait s’abattre sur le toit du magasin qu’il écorna.
Il y eut d’abord un mouvement de stupeur.
« Mais ils nous ti… tirent dessus ! » clama Pascalon.
À l’exemple du Gouverneur, toute la colonie s’était jetée à plat ventre sur la rive.
« Alors, ce ne serait donc pas le duc, » disait tout bas Tartarin à Cicéron Franquebalme, lequel, affalé dans la boue près de lui, crut devoir entamer une de ses discussions rigoureuses…, « que si d’une part il était supposable…, d’autre part on pouvait se dire aussi… »
L’arrivée d’un nouvel obus interrompit son raisonnement.
Pour le coup, le Père Bataillet bondit, et d’une voix furibonde appela le sacristain Galoffre, son garde d’artillerie, disant qu’à eux deux ils allaient riposter avec la caronade.
« Je vous le défends bien, par exemple, lui cria Tartarin. Quelle imprudence !…Tenez-le, vous autres…, empêchez-le… »
